Humankind (2021)

Playtime: 19h4m (300 turns of the starter mission)

Intro

Humankind is a Civilization-clone with a bunch of twists by the developers of Endless Space (1&2) and Endless Legend. All are 4X games - turn-based strategy games in which you explore, build stuff, fight enemies and resolve events.

The Good

• Looks great.
• Tons of possible culture combinations.
• Shaping your own religion is fun.
• Treasure keeps spawning, meaning exploration stays worthwhile.
• Technically impressive mechanics (mostly).

The Bad

• Events can completely screw your politics due to a lack of options.
• Independent forces will randomly attack you.
• Combat is clunky and dull.
• Very limited Civ-style tech tree.
• Highly repetitive exploration events.
• Classic microscopic building menu by Amplitude.

The Ugly

• It's so boring. After 250-ish turns i wanted it to end. I read the game ends at 300 so i kept playing. Nope.
• No proper way to automatically divide pops, meaning you have to manually rearrange them every turn in every city.
• There are too many upgrades to build and the build menu sorely lacks filters/sorting.
• Shifting cultures is an interesting idea but it also means you lack strong faction identity like in the Endless games.
• The factions are too similar, the Endless games had way more variety.

Conclusion

I was really excited to play this. I loved Amplitude's other 4X games and never cared much for Civ. Sadly, they've managed to make Civ even worse by making micromanagement a pain and severing any connection you might have with your chosen faction.

Harva on lähtenyt haastamaan genren kuningasta, mutta Humankind lisää omat selkeät eroavaisuudet, jotka tuovat sekä hyviä, että huonoja puolia kokemukseen. Peli kuuluu Microsoft Game Passin valikoimaan, joten Civilizationin ystävänä en voinut jättää peliä kokeilematta.

Pelin suurin eroavaisuus Civilization pelisarjaan on sen kulttuurisysteemi. Aina kun aikakausi vaihtuu saat valita minkä kulttuurin otat. Nämä kulttuurit tarjoaa sitten omia etujaan kuten sivilisaatiobonukset ja erikoisyksikköjä yms. Vanha kulttuuri jää taustalle edelleen passiiviseksi kyvyksi, joten yhden pelin aikana muotoutuu aikakausien aikana hyvin uniikki sivilisaatio, joka on muotoutunut useista kulttuurivalinnoista. Civissähän valitaan vain pelin alussa yksi sivilisaatio, jolla on tietyt bonukset ja erikoisyksiköt, mutta kansakuntaa ei pysty pelin aikana hirveästi muuttamaan. Tämä Humankindin kulttuurijärjestelmä antaa mahdollisuuden siihen, että pelin tapahtumien perusteella voit välillä olla hyvinkin sotaisa kansa, mutta myöhemmin voit keskittyä enemmän vaikka tieteeseen.

Edellä mainittu kulttuurisysteemi toisaalta irtaannuttaa pelaajan naapureistaan, kun vastapuolella pöytää ei olekaan Napoleon tai Cleopatra, vaan geneerinen sinisen maan johtaja, jolla nyt juuri sillä hetkellä sattuu olemaan Rooman Imperiumin nimi, mutta taas seuraavalla kierroksella kyseinen nimi voikin olla jokin aivan muu.

Pelissä ei ole myöskään samanlaisia voittoehtoja kuin civissä (military, science, faith, culture victory), vaan kaikesta tekemistäsi jutuista kertyy pisteitä ja lopussa vaan katsotaan kenellä on eniten pisteitä. Civissä on vaan pakko keskittyä yhden voittoehdon saamiseen ja sen jälkeen, kun on yhteen committoitunut, ei sitä voinut enää vaihtaa. Tämä muutos antaa taas lisää pelin aikaista vapautta ja toimii edellä mainitun kulttuurijärjestelmän kanssa erinomaisesti. Toisaalta selkeän voittotavoitteen puuttuminen voi tietyissä tilanteissa olla hieman tylsääkin ja pelit voivat helposti toistaa itseään olemalla tietyllä tavalla sillisalaattimaisia kokemuksia.

Kolmas uusi asia, joka nivoutuu edellisen kanssa osittain yhteen on tapa, jolla kansakunnan kehitystä mitataan. Civissä pääsit uudelle aikakaudelle, kun olit tutkinut ensimmäisen teknologian kyseiseltä aikakaudelta, mutta tässä homma on hieman monimutkaisempi. Pelaajan täytyy kerätä vähintään 7 ns. era staria, jotta pääsee etenemään seuraavalle aikakaudelle. Näitä era-stareja saa tietyistä saavutuksista, esimerkiksi vähintään x kaupunginosaa, tietty määrä kulttuuripisteitä jne. Tämä antaa pelin joka vuorolle selkeitä tavoitteita joita kohti lähteä menemään ja antaa myös pienen dopamiiniruiskeen joka kerta, kun saavutat välitavoitteita pikkuhiljaa.

Day one-versio sisälsi pieniä kokemusta heikentäviä bugeja, muttei mitään pelikokemusta tuhoavaa. Nautin pelistä todella paljon, mutta kyllä Civilization VI on loppujen lopuksi parempi peli, mutta ko. pelisarjan taustalla on kuitenkin paljon kokemusta ja varmasti kertaluokkaa suurempi budjetti, joten se ei ole ihme. Kuitenkin Humankind tuo genreen hyviä uudistuksia ja hieman jatkojalostamalla näitä ideoita Amplitude Studiosilla ja Segalla voi olla todellinen haastaja käsissään.

3/5 Hyvä

Is it a good strategy game? Yes. Can it be improved? Oh hell yes.

I liked CIV6 (I don't have a lot of ideas on why people detest the latest installment - aside from the more than apparent money grabbing hat they're perpetuating with the MTX style of gameplay for certain things) so this game for me was a 'replacement' for CIV6.

Pros:

Fast Paced - turns usually go relatively fast without being hampered too much by micromanaging.

Evolutionary - choosing your civs era by era is a great way as you can change your playstyle pretty easily by choosing a civ that might favor science/production/food and whatnot.

Streamlined - no more micromanaging your tenets and your civics, neither your technology research; you can que up the order of your technology researches, civics are streamlined in choices of two and tenets are few but help out.

Intuitive FIMS - the system utilized to tell you different tile values is intuitive and fast to grasp.

*Cons:

AI - the AI is weird, it does what it wills independently from the traits assigned by the developers (a pacifist, open and trusting AI will still attack your scout units passing through without any valid reason) and it behaves without rhyme or reason; it might be because the constant shifting of civs and beliefs might trigger weird behaviors but one some of their demands are weird.

Crisis - during the game you can trigger crisis against you or others, you can denounce automatically if a slight is made against you but the AI takes up to 12 turns before refusing or conceding sometimes (making you rack up War Support overtime) or sometimes the AI makes batshit crazy demands based on totally unprincipled reasons (I was demanded a city from the Huns, the Harappans and the Maya all on the basis of oppressing the faithful when I did not have any followers to my religion because the Harappans stole all of them and I had the civic that forbid taxing different faith than mine in my cities.. plus 100% stability in every city I owned) and they will spam the same exact demand upwards of once per turn to rack up War Support.

Influence - I have no idea how influence spreads in the game as it seems to vary quite radically from civ to civ but Harappans managed to 'instill' their culture in mine just by lieu of existing near me, all with a 100% stability and with the highest influence score.

Territory - civilizations expand way too fast, to the point where if you happen to have another civ situated next to you (because they will settle right next to you for no reason) and you're not expanding (a.k.a. making cities and outpost to take advantage of the few and sparse resources - more on this later) at a rate superior to theirs you're going to be squished between randomly created free cities and your enemies. No matter how good you might be doing, they always seem to be doing better than you... and spam you with demands upon demands.

Resources - there are so little and few in-between that if you do not have the luck of establishing yourself quickly enough, you'll see them snatched away (and you cannot get better troops without copper+horses in the early game) by whoever was the first to reach Classic Era.

Predictability - AIs will follow the same choice pattern depending on who you are going against, no ifs, no buts.