Venba (2023)

In a sea of bullshit, here’s some more fresh bullshit:

This Game Sure Looks A Lot Like Venba

It’s no wonder that game developers would take inspiration from Venba. That’s not inherently a bad thing, unless you’re doing what mobile game developer Global Advertising Network LTD — lol — is doing: Whitewashing out any of the things that make Venba incredible, blatantly cribbing its art style, and turning it into a sloppy mobile cash grab.

Global Advertising Network’s game Sofra is marketed as a cooking simulator and released some time in 2024. It’s seemingly gone somewhat under the radar since then, though the Google Play Store lists it as having more than 10,000 downloads. There’s no story; it simply takes the gameplay mechanics and art style of Venba, following recipes to create inspired, creative dishes like, uh, peanut butter and jelly. As you might expect, there’s a microtransaction for everything — to earn more coins, remove ads, and to unlock levels like the vague “Asian Food Pack.”

Visai Games called out Sofra on BlueSky: “If you ever wanted a version of Venba where you get to make sandwiches instead of Tamil food and don't have to contend with themes of like dealing with racism, then I have good news for you! This mobile game rip-off with stolen assets is for you!!”

On a pas assez de jeux de cuisine. Sortis de Cooking Mama, on arrive dans les jeux de gestion et de farming.

Venba se présente comme un jeu de puzzles narratif. Les énigmes prennent la forme de recettes de cuisine abimées, il va alors falloir faire appel à notre déduction pour faire les choses dans le bon ordre et réussir notre plat. Aucune difficulté cependant, le jeu est généreux en indices, il n'y a pas de timer, pas de conséquence si vous loupez votre plat. C'est détente !

C'est au travers de ces recettes de cuisine que se tisse l'histoire d'une famille d'immigrés indiens au canada à la fin des années 80.

Et pour moi, c'est là que le bât blesse: Quelle vie de merde ! Comprenez bien, je ne minimise pas les souffrances des personnes immigrées loin de leur pays d'origine et au vu des noms de l'équipe créative je suis sûre qu'ils parlent d'expérience et ont voulu témoigner d'éléments réels. Mais, peut-être que c'est lié à la longueur du jeu (bouclé en une heure) mais on a l'impression que la pauvre Venba n'a rien connu de joyeux en 30 ans. Comment suis-je sensée, en tant que joueuse, accepter l'arc de rédemption de Kavin alors qu'il a été un fils indigne pendant tout le jeu, même à l'âge adulte ? Et j'ai l'impression que le jeu s'en rend compte lui-même, un texto que l'on supprime dans une cinématique disant grossomodo "Je refuse d'admettre que j'ai fait tout ça pour rien, que je n'avais pas de raison d'être en colère". Dans les années 90 la diaspora Tamil au canada c'est 30 000 personnes, vous allez me dire que la famille de Venba est resté dans son coin pendant 20 ans ? Venba qui nous est présentée comme une jeune femme passionnée, qui est prof, qui n'hésite pas à faire grève devient une serpillère pendant 30 ans ?

J'ai l'impression que le jeu essaie en permanence de victimiser ses personnages. Et au fond je trouve ça insultant. Je trouve ça insultant pour tous les Tamil qui ont rencontré le succès au canada, qui font vivre et rayonner leur traditions et qui ont élevé une génération de canadiens-tamil bien dans ses baskets dont je suis sûr que certains membres de l'équipe sont issus !

Je pense que c'est vraiment un problème d'écriture. Un jeu plus long aurait permis plus de développement, plus de nuances.

Surtout qu'on en redemande ! La direction artistique est charmante, le chara-design des personnages est adorable et la palette de couleurs trouve son paroxysme dans les phases de cuisine avec les épices, les légumes...On en mangerait ! La radio Tamil ajoute un vrai plus, certaines chansons super entrainantes m'ont vraiment mis dans le mood. On regrettera peut-être qu'elles ne soient pas plus en adéquation avec l'action du jeu (la première recette est accompagnée d'une musique très épique qui ne va pas trop avec une Venba malade et peu sûre d'elle).

Un autre truc très sympa c'est que le jeu vient avec un petit livres de recettes intégré, en vous procurant le matériel adéquat vous pourrez donc refaire les recettes du jeu !

Bref, même si j'ai un peu de mal avec l'histoire, c'était un jeu sympa. Je le conseille pour tous les afficionado de cuisine !

In terms of gameplay, this is a basic point-and-click, the complexity of which lies in the correct sequence of actions and the ingredients, and if you don't know English at the conversational level, then it will be very difficult to understand, especially at the last levels, there are quite a few dishes in the game, less than 10, and the main timing is occupied by animated cutscenes telling a rather everyday story about moving and lack of money, as well as about the importance of maintaining communication with parents, and we often have time keeps, hop and now Venba is already a grandmother, hop and the son is already at the age of the father, we don`t even have time to feel the characters in 1-2 hours of timing.

Indian songs annoyed me in culinary episodes, so the "cultural" bias in the game is clearly not for everyone, isn't suitable for everyone, but you can learn some interesting facts about food if, again, you know English. Nevertheless, I cannot but note the pleasant visual part of the game, it’s impossible to hate the game for “average”, probably suitable for fans of cooking or simple cute games.

At least it was short but it really needed a way to scroll text faster. At least when using the chapter mode. It is a minor annoyance.

This game is full of little annoyance choices. The story is interesting and sweet and the gameplay (while limited) was fun enough. But all the things that are annoying are never too bad but they are... not good.

Also, as of right now, I have an achievement I fulfilled the requirements for that did not pop. Not bad persay as you can still experience everything the game has to offer but another slight annoyance, y'know?

Hmm... I have all but one achievement and I do not think it is a spoiler to say that it is one that requires me to unlock other achievements. How mildly annoying! I tried closing the game and redoing the ending and it did not pop. Hmm.

Online research does not show anyone else seeing this. Not the best last impression...

For search purposes it is the one called "Paavalan Would Be Proud" It is literally the last one I need.