Mario Strikers: Battle League (2022)

Mario Strikers: Battle League Football on taas yksi Mario-urheilu, joka noudattaa samaa kaavaa: hyvä pelattavuus ja ei paljoa muuta – ainakaan julkaisussa.

Ja Mario Strikersin hyvä pelattavuus on oikeasti todella hyvä. Pelissä on syvyyttä ja kikkailuvaraa vaikka kuinka. Matsit ovat todella intensiivisiä koitoksia, joissa tulee keskittyä joka hetki. Eri vahvuuksilla varustettujen hahmojen ja näiden varusteiden vaihtelulla voi vielä saada luotua itselle tiimin, joka tukee omaa pelityyliä ja on statseiltaan painotettu haluttuun suuntaan.

Hyvää pelattavuutta tukee myös kova hard rock -soundtrack ja sulava suorituskyky. Peli pyörii 60fps itse pelaamisen aikana todella hyvin, mutta harmillisesti putoaa takkuavaan kolmeenkymppiin erilaisten tuuletus- ja pettymysanimaatioiden aikana. Tämä on harmi, sillä animaatiot ovat todella huolella tehtyjä ja ilmeikkäitä. Parempi silti näin päin, että pelaaminen pyörii paremmin. Ja ei peli niin päräyttävä grafiikoiltaan olekaan, että sen pitäisi kompuroida suorituskyvyssään pelaamisen aikana.

Pelissä on siis vankka pohja. Pohjan ympärille ei vain ole rakennettu paljoa. Pelistä löytyy quick play tietokonetta tai AI:ta vastaan, turnauksia tekoälyä vastaan sekä nettipeli. Siinä se. Periaatteessa, mikäli nettipeli olisi silkkaa timangia, ei sitä paljon muuta tarvitsisikaan. Rocket Leaguessakaan ei monesti tule eri moodeihin koskettua ja en tiedä miten psyyke olisi kestänyt taas yhtä puolivillaista ja väkisin pieraistua tarinamoodia Mario-urheilupelissä. Nettipelissä ei vaan siinäkään ole kovin paljon minimiä enempää. Oman tiimin voi luoda kavereiden kanssa, kustomoida tätä vähän, sekä kerätä joukkueen nimiin pisteitä rankingeissä. Oikeastaan siinä se. Typerin ominaisuus nettipelissä on se, että peliä voi pelata verkossa vain kaksi pelaajaa samassa joukkueessa. Tai oikeastaan kaksi konsolia: nelinpeli on mahdollista, jos peliin liittyy kaksi kertaa kaksi samalla konsolilla pelaavaa tyyppiä. Voisi ajatella, että neljällä kenttäpelaajalla pelattava peli toimisi parhaiten neljällä pelaajalla per joukkue, mutta kaikesta päätellen on mahdotonta saada yli neljä konsolia samaan nettipeliin.

Peli tuntuu ylipäätään keskittyvän tarjoamaan mahdollisimman askeettisen kattauksen sisältöä. Esimerkiksi hahmoja ja näiden varusteitakin on todella suppea kattaus. Todennäköisesti syy on siinä, että lisäsisältöä voidaan syljeskellä pelaajia päin pikkuhiljaa, jotta pelin Momentum (tm) säilyy. Paskaa sanon minä.

Mario Strikers: Battle League Football on turhauttava peli, sillä se olisi kerrankin voinut olla Mario-uhreilupeli, joka tekee asiat oikein. Trailereissa hehkutettiin kattavaa nettipeliä, audiovisuaaliseen antiin oli selkeästi panostettu, pelissä oli ilmettä... Pelattavuuden osalta se olikin juuri sitä, mitä piti, ja räväkkä tyyli peliin onneksi kanssa päätyi. Harmi, että muilta osin peli jäi taas vain yhdeksi Mario-urheiluksi, ja minun pitää alkaa taas koura ojossa odottaa sisältöalmuja Luoja Nintendolta.

I played this one. After playing this, Mario Tennis and Mario Golf all for the Switch, I think I've come to the conclusion that Mario Sports games are not for me.

Mario Strikers has nice graphics and if you play with friends, I could see why it would be fun, but I'm mostly a single player gamer, and the single player options here are very, very bare bones.

I also don't like how Nintendo basically released this, Mario Tennis and Mario Golf on the Switch "incomplete." What I mean by that is it is obvious that not all the content that was meant to be in the game made it to the game before release. Nintendo will rebuttal that this is meant to be DLC, but this is not the way DLC should be rolled out. Smash Ultimate and Mario Kart 8 Deluxe have shown a much better way of doing this, where the games came out completed and the DLC added to the experience. Here, it feels like parts of the game were unfinished, but Nintendo wanted the game out, so they released it and would offer the other parts as DLC later. I find that lazy and unacceptable.

Again, if you love multiplayer games, I'd probably add another star to my review. The graphics are good, the frame rate and performance is overall smooth, but you will get bored of the single player in about 3 hours, and then you will wonder why you spent $60 for this $30-$40 game.

So this game is out now. I've played it for a bit: completed the tutorials, played some quick matches and played through the first cups (which lead me to see the credits roll already). Here's my first impressions.

1. The gameplay is really solid. Once you get through the myriad of tough tutorials and finally get to play the game, the controls and mechanics start to click and it becomes easier and easier to pull off cool stuff. It feels like every move and mechanic has some use even though some of the more advanced ones are pretty situational and hard to pull off in the heat of the match. The game is also really fast. A lot of stuff happens in just seconds.
2. There's very little here for people looking for single player stuff. The cups are most likely made as a single player mode but they are really barebones. They are basically just sets of matches against opponents with different stats and difficulties. Playing them rewards you with a lot of money that can be spent on new gear for the characters. Because the gameplay is solid and the cups serve as nice practice, I didn't mind going through the cups and I'm going to play through the harder cups as well. Maybe it'll prepare me better for the eventual dive into online play.
3. The roster and gear options are rather limited at the moment. They are going to expand them with free updates most likely but as it stands now, it could have used a couple of more characters for variety.
4. Visually, the game ranges from nice to adequate. The graphics do their job, nothing outstanding but good enough. The gameplay is smooth 60fps which is very welcome for a game as fast and fluid as this. Reaction animations and replays are in 30fps with unfortunate dips in fps pretty frequently. The animations are top notch, though, and there's such a care in the portrayal of the characters and their personalities that makes the previous Mario sports games on Switch look incredibly lazy and needlessly safe.
5. The music is pretty kick-ass. I guess it could be described as Super Mario tunes played by a hard rock band and that wouldn't be too far off. There's heavy riffs and guitar solos everywhere.

I've yet to experience online play but the main online mode, Strikers Club, seems to be pretty cool per Nintendo-online-play standards. I'll see if it lives up to the promise.

Played through the demo for this, it seems maybe a bit deeper than I was expecting? Hitting just the right timing gives you an advantage when tackling, dodging, shooting, and receiving passes, and there's an instant pass/shot system that potentially allows you to set up some tricky team plays. If the playerbase holds up, I definitely think it'll be fun with coordinated teams online.

Also the way the character stats work makes it seem like Peach won't be total garbage tier, which is a nice change of pace for a Mario sports game.